Agriculturas y domesticaciones múltiples: ¿cómo se construyeron, detectaron y compararon las transiciones neolíticas?

Las transiciones llamadas neolíticas fueron mosaicos regionales y multiescalares, no la expansión sincrónica de una revolución única. En Asia sudoccidental, procesamiento de plantas silvestres, almacenamiento y sedentarismo precedieron a la fijación lenta de rasgos de cereales y a economías plenamente dependientes. En China, arroz, mijos y cerdos siguieron relojes y archivos distintos. Nueva Guinea conserva manejo del agua y cultivo temprano sin el paquete de cereal, aldea y animal doméstico usado como norma europea. África reúne pastoralismo móvil, lechería y domesticaciones cerealistas en zonas y momentos diferentes. Mesoamérica separa calabaza, maíz y frijol; el maíz circuló antes de completar todos los cambios que después caracterizaron a sus poblaciones. Andes y Amazonia documentan horticultura, cultivos y construcción de paisaje mediante combinaciones propias.

La mejor inferencia combina procedencia, fecha pertinente y más de un proxy, pero no suma proxies como si midieran lo mismo. Raquis y latencia restringen selección en plantas; perfiles de edad/sexo e isótopos restringen manejo animal; fitolitos y almidones identifican taxones o procesamiento bajo supuestos; ADN antiguo observa linajes muestreados; arquitectura y almacenamiento observan organización espacial. Ninguno, aislado, fecha el comienzo mundial de «la agricultura».

Los modelos causales —clima, demografía, construcción de nicho, riesgo, trabajo, almacenamiento, propiedad, redes o elección social— hacen predicciones parciales. El Younger Dryas o el Holoceno no funcionaron como interruptor global. Las consecuencias tampoco forman una cuenta única de progreso o deterioro: dieta, enfermedad, carga laboral, desigualdad, movilidad y población variaron por fase, región y grupo.