Cómo fechamos y contextualizamos las tradiciones médicas de Asia meridional

Asia meridional conserva una historia médica muy larga, pero no una línea documental continua. Dientes perforados en Mehrgarh y lesiones de Balathal o Burzahom registran modificaciones y enfermedad milenios antes de los manuscritos ayurvédicos conservados; no prueban que esas personas conocieran Caraka o Suśruta. Himnos védicos documentan términos, plantas, agentes y acciones rituales; no son una primera edición de los compendios clásicos.

La Carakasaṃhitā y la Suśrutasaṃhitā son obras compuestas y transmitidas por varias manos. La investigación actual sitúa tentativamente una forma temprana de Caraka entre los últimos siglos a. e. c. y los primeros e. c., con revisión posterior de Dṛḍhabala. En Suśruta, el consenso filológico vigente rechaza una fecha única de 600 a. e. c.: hubo capas iniciadas posiblemente en los últimos siglos a. e. c. y una forma transmitida ya conocida hacia los siglos IV–V e. c. El manuscrito KL 699 prueba cómo se leía una versión en 878 e. c.; no es el autógrafo ni fecha cada procedimiento.

El Manuscrito Bower, copiado en la primera mitad del siglo VI y hallado cerca de Kucha, ancla físicamente fórmulas y nombres médicos en una red budista centroasiática. Inscripciones y edificios añaden otra escala: el segundo edicto rupestre de Aśoka anuncia tratamiento y plantas, pero no hospitales; Kumrahār y Tirumukkūḍal sí ofrecen evidencia arqueológica o epigráfica más directa de instituciones. La cadena legítima es testimonio → lectura → estrato → circulación → práctica situada → consecuencia. Ninguna capa hereda automáticamente antigüedad, continuidad o eficacia.