¿Cómo reconstruimos la recuperación paleógena, las radiaciones de mamíferos, primates y ballenas, y el PETM sin dibujar una marcha inevitable?

El Paleógeno abarca de 66.0 a 23.04 Ma en la tabla ICS vigente. Sus tres épocas se calibran como Paleoceno 66.0–56.0 Ma, Eoceno 56.0–33.9 Ma y Oligoceno 33.9–23.04 Ma. Sin embargo, los números no definen por sí solos las fronteras: la base del Eoceno está en el inicio de la excursión isotópica de carbono en Dababiya; la del Oligoceno, en un lecho de Massignano asociado a la última aparición de hantkenínidos; y el final del Paleógeno coincide con la base aquitaniense en Lemme–Carrosio (CLAIM-PALEOGENE-BOUNDARIES-001, CLAIM-PALEOGENE-EOCENE-GSSP-001, CLAIM-PALEOGENE-OLIGOCENE-GSSP-001, CLAIM-PALEOGENE-END-001).

La extinción K–Pg abrió ecospace, pero no creó a Mammalia, Eutheria ni Placentalia. Multituberculados, metaterios, euterios de tallo y otras ramas cruzaron o rodearon la frontera con historias distintas. En el primer millón de años, Corral Bluffs registra aumentos escalonados de riqueza, masa y complejidad vegetal; a escala cenozoica, la talla máxima mamaliana creció durante decenas de millones de años, no en una explosión instantánea. El origen de Placentalia permanece entre modelos: una gran matriz morfológica favoreció corona y diversificación ordinal pos-K–Pg, mientras genomas y modelos de ocurrencias colocan varias divergencias antes del límite y una acumulación de separaciones a ambos lados (CLAIM-PALEOGENE-RECOVERY-001, CLAIM-PALEOGENE-MAMMAL-DIVERSITY-001, CLAIM-PALEOGENE-MAMMAL-SIZE-001, CLAIM-PALEOGENE-PLACENTAL-TIMING-001).

Los dientes de Purgatorius aparecen 105–139 kyr después de K–Pg en Montana. Apoyan una radiación temprana de plesiadapiformes o primates de tallo, no un mono ni necesariamente un miembro de Primates corona. Los euprimates inequívocos aparecen cerca del inicio del Eoceno; el esqueleto de Archicebus, de unos 55 Ma, combina rasgos que una matriz recuperó como tarsiiforme basal. Dientes, tobillos, esqueletos, árboles y edades miden piezas distintas (CLAIM-PALEOGENE-PURGATORIUS-001, CLAIM-PALEOGENE-EUPRIMATE-001, CLAIM-PALEOGENE-PRIMATE-MOSAIC-001).

Las ballenas documentan otra transformación ramificada. Esqueletos de paquicétidos conservan locomoción terrestre y un oído cetáceo; Ambulocetus reúne propulsión anfibia y rasgos auditivos; protocétidos aportan tobillos de artiodáctilo y miembros funcionales; basilosáuridos son pelágicos con miembros posteriores reducidos. Indohyus es un raoélido cercano, no “la ballena que empezó a nadar”, y los hipopótamos son los parientes vivos más próximos, no ancestros. Un cetáceo basal descrito en 2026, Kalakocetus, añade un mosaico dental entre trituración terrestre y cizalla carnívora (CLAIM-PALEOGENE-CETACEAN-ORIGIN-001, CLAIM-PALEOGENE-CETACEAN-TERRESTRIAL-001, CLAIM-PALEOGENE-CETACEAN-AMPHIBIOUS-001, CLAIM-PALEOGENE-CETACEAN-PELAGIC-001).

El PETM, cerca de 56 Ma, se reconoce mundialmente por una excursión negativa de δ13C, calentamiento y disolución de carbonato. La señal requiere una inyección grande de carbono isotópicamente ligero al sistema océano–atmósfera. Boro, carbonato y modelos sostienen acidificación; mercurio, intrusiones y balances favorecen un papel importante de la Provincia Ígnea del Atlántico Norte. No existe todavía una partición única entre CO₂ volcánico, carbono termogénico y retroalimentaciones de reservorios superficiales. Una estimación muy usada impone al inicio al menos 4 kyr y una tasa media sostenida menor de 1.1 Pg C/año; por ello, el PETM sirve para estudiar sensibilidad y recuperación, no como réplica de la tasa moderna (CLAIM-PALEOGENE-PETM-SIGNAL-001, CLAIM-PALEOGENE-PETM-FORCING-001, CLAIM-PALEOGENE-PETM-SOURCE-001, CLAIM-PALEOGENE-PETM-RATE-001).