¿Cómo distinguimos el origen, la diversidad y la expansión de Homo temprano sin convertir habilis, rudolfensis y erectus en una escalera ni las herramientas en firmas de especie?

El registro más antiguo atribuido con argumentos explícitos a Homo es la mandíbula LD 350-1 de Ledi-Geraru, fechada por contexto entre 2.80 y 2.75 Ma. Dientes publicados en 2025 documentan Homo regional a 2.78 y 2.59 Ma, además de Australopithecus a 2.63 Ma. Son mandíbulas y dientes con combinaciones diagnósticas, no una población completa ni una especie nombrada; la edad sólida no elimina la incertidumbre taxonómica (CLAIM-HOMO-LEDI-AGE-001, CLAIM-HOMO-LEDI-IDENTITY-001).

El tipo de H. habilis, OH 7, data de cerca de 1.8 Ma. Su reconstrucción virtual conserva una arcada larga y primitiva, pero una estimación endocraneal que se solapa con H. erectus; por ello cerebro, cara y dientes no evolucionaron como un paquete único. Fósiles de Koobi Fora apoyan al menos dos morfologías de Homo no-erectus contemporáneas y sostienen el uso operativo de H. rudolfensis, aunque composición de hipodigmas y fronteras entre especies siguen discutidas (CLAIM-HABILIS-OH7-001, CLAIM-HABILIS-DIVERSITY-001, CLAIM-RUDOLFENSIS-DISTINCT-001).

Los primeros fósiles propuestos como H. erectus aparecen cerca de 2.04–1.85 Ma en Drimolen y East Turkana; sus asignaciones dependen de fragmentos o individuos juveniles. El cráneo DAN5/P1 de Gona, reconstruido en 2025 y fechado en 1.6–1.5 Ma, combina bóveda tipo erectus con cara/dientes más basales y cerebro de 598 cm³. Esto favorece una emergencia en mosaico y estructura poblacional compleja, no una transformación instantánea (CLAIM-ERECTUS-EARLIEST-001, CLAIM-ERECTUS-MOSAIC-001).

H. habilis y H. erectus se solaparon en el Turkana oriental; el tamaño craneal tampoco los separa sin ambigüedad. El esqueleto KNM-WT 15000, cercano a 1.6 Ma, documenta un cuerpo alto y de piernas largas en un individuo juvenil, pero no convierte esa anatomía en patrón uniforme del taxón. Pelvis, cuerpos y cráneos de otros individuos muestran variación (CLAIM-ERECTUS-HABILIS-OVERLAP-001, CLAIM-ERECTUS-BODY-001).

Dmanisi conserva ocupaciones entre 1.85 y 1.78 Ma y fósiles cerca de 1.77 Ma: cuerpos y cerebros pequeños, cráneos variables y tecnología de lascas simple. La variación de cinco cráneos motivó una hipótesis de una sola población muy variable, pero no autoriza por sí sola a colapsar todos los taxones africanos. Microestructura dental publicada en 2024 indica una ontogenia mosaico —tasas rápidas con retraso relativo de dientes posteriores—, no una infancia humana moderna completa (CLAIM-DMANISI-AGE-001, CLAIM-DMANISI-VARIATION-001, CLAIM-DMANISI-GROWTH-001).

Las dispersiones y las industrias tampoco forman una única flecha. Artefactos de Shangchen se remontan a cerca de 2.1 Ma, pero carecen de fósiles fabricantes; Dmanisi prueba presencia de Homo con tecnología tipo Modo 1 antes de la expansión achelense. Sangiran sitúa su primera aparición fósil de H. erectus probablemente cerca de 1.3 Ma y por debajo de 1.5 Ma, mientras Ngandong conserva su última aparición conocida entre 117 y 108 ka. Son mínimos y máximos muestreados, no fechas exactas de salida, llegada o extinción (CLAIM-ASIA-EARLY-TOOLS-001, CLAIM-JAVA-CHRONOLOGY-001, CLAIM-ERECTUS-RANGE-001).

El Oldowan precede a los fósiles diagnósticos de Homo. Namorotukunan, publicado en 2025, muestra continuidad tecnológica entre 2.75 y 2.44 Ma; el Achelense está documentado en Kokiselei a 1.76 Ma, pero coexistió con industrias simples. En Olduvai, 27 herramientas óseas talladas de un horizonte de 1.5 Ma muestran producción sistemática. Ninguna de esas asociaciones identifica una especie fabricante sin restos diagnósticos y un puente tafonómico independiente (CLAIM-HOMO-TOOLS-ATTRIBUTION-001, CLAIM-OLDOWAN-CONTINUITY-2025-001, CLAIM-ACHEULEAN-EARLY-001, CLAIM-BONE-TOOLS-2025-001).

En 2026 se recuperaron proteínas de esmalte de seis individuos chinos clasificados como H. erectus, de unos 0.4 Ma, y se informaron dos variantes compartidas. La recuperación y las variantes son observaciones moleculares fuertes; asignar una contribución “superarcaica” a denisovanos mediante H. erectus es una inferencia filogenética y demográfica condicionada, no ADN leído ni mestizaje observado (CLAIM-ERECTUS-PROTEINS-2026-001, CLAIM-ERECTUS-INTROGRESSION-LIMIT-001).